Combien de jours à Tokyo vous faut-il vraiment ?

Combien de jours à Tokyo vous faut-il ? Pour la plupart des voyageurs, la réponse est cinq : trois jours donnent un premier aperçu des grands quartiers, cinq permettent de voir la ville correctement, et sept ajoutent une ou deux excursions. Choisissez selon la part de la ville que vous voulez absorber.

Combien de jours à Tokyo vous faut-il ? La réponse selon le type de voyage

Les voyageurs ont besoin de quantités différentes de Tokyo, aussi la réponse honnête est-elle une fourchette plutôt qu'un seul chiffre. Deux à trois jours offrent un premier aperçu, quatre à cinq permettent de couvrir la ville correctement, et six à sept deviennent pertinents dès que les excursions et les quartiers plus calmes entrent dans le plan. La durée du séjour à Tokyo est surtout une question d'appétit : quelle dose de foule, quelle dose de marche, et combien de soirées vous voulez passer dans un quartier différent.

Ce que chaque durée vous offre :

• 3 jours — le premier aperçu. Assez pour les grands quartiers : Asakusa et Senso-ji à l'est, puis Shibuya, Harajuku et Shinjuku à l'ouest. Vous repartez en comprenant la forme de la ville plutôt que son détail.
• 5 jours — la ville entière. Ajoute les étapes plus lentes : Tsukiji et Ginza, Ueno et Akihabara, un ou deux musées, et du temps sur un toit sans courir vers la station suivante. C'est la durée dont la plupart des primo-visiteurs sont le plus satisfaits.
• 7 jours — la ville et les excursions. Les jours en plus se passent mieux hors de Tokyo qu'à l'intérieur : Kamakura, Hakone, Nikko, les lacs du Fuji, ou Yokohama à une demi-heure au sud. Sept jours permettent aussi de revoir un quartier que vous avez aimé plutôt que de passer au suivant.

Deux choses décident de votre point d'arrivée. La première est de savoir si Tokyo est l'événement principal ou une étape d'un voyage plus long au Japon — une ville qui encadre vos vols demande moins de jours qu'une ville qui est le but du voyage. La seconde est le rythme. Six heures de marche par jour couvrent à peu près un grand quartier plus un petit ; quatre heures n'en couvrent qu'un. Comptez vos journées en quartiers, pas en sites, et le chiffre se met généralement en place. La page destination Japon présente l'itinéraire complet.

Un plan de trois jours à Tokyo : ce qui tient vraiment

Un itinéraire 3 jours à Tokyo est un sprint, aussi l'astuce est-elle de l'organiser par quartier plutôt que par attraction. Regroupez les étapes situées sur la même ligne de train, et acceptez de ne pas tout voir : trois jours suffisent à comprendre la ville, pas à l'épuiser.

1. Jour 1 — l'est. Commencez à Asakusa, à Senso-ji et sur l'allée Nakamise, longez la Sumida, puis gagnez Ueno pour le parc et ses musées. Soirée à Akihabara si l'électronique et les salles d'arcade vous tentent.
2. Jour 2 — l'ouest. Meiji Shrine le matin, Harajuku et Omotesando l'après-midi, et Shibuya au crépuscule pour le carrefour et les néons. Shinjuku après la nuit tombée si vous avez encore de l'énergie.
3. Jour 3 — le centre et la baie. Le marché extérieur de Tsukiji tôt, Ginza l'après-midi, puis teamLab ou Odaiba le soir.

Ce que trois jours vous coûtent : pas d'excursion, pas de long après-midi au musée, et pas de temps dans les quartiers plus calmes comme Yanaka ou Kiyosumi. Ce sont les premières choses à sacrifier et les dernières à regretter. Si vous arrivez ou repartez l'un des trois jours, traitez le séjour comme deux jours et coupez le jour 3 plutôt que le jour 1 — c'est à l'est que la ville paraît la plus ancienne et la plus lisible.

Deux règles empêchent un court séjour de s'effondrer. Gardez chaque journée d'un seul côté de la ville, car traverser Tokyo deux fois dans la journée brûle une heure que vous n'avez pas. Et choisissez la soirée à l'avance plutôt qu'au moment du dîner, car le quartier où vous finissez est celui dont vous vous souviendrez. Ne réservez rien avant midi le premier jour non plus, car le décalage horaire après la plupart des longs vols transforme une matinée rigide en matinée perdue.

5 jours à Tokyo : la ville entière

Cinq jours, c'est la durée sur laquelle la plupart des voyageurs s'arrêtent, parce que c'est le premier point où la ville cesse de ressembler à une liste de courses. Les trois premiers jours suivent l'itinéraire par quartiers ci-dessus ; les deux jours en plus sont ce qui change le voyage.

Où ils vont :

• Jour 4 — la profondeur. Passez-le dans une zone que vous avez sautée : les vieilles ruelles basses de Yanaka, les rues calmes de Kagurazaka, ou un long après-midi dans un quartier de musées avec un dîner tôt à proximité.
• Jour 5 — la journée tampon. Laissez-la non réservée. Utilisez-la pour revenir au quartier que vous avez préféré, pour faire du shopping, ou pour attendre au sec un jour de pluie à teamLab ou dans un grand magasin alimentaire.

Deux notes de planification comptent à cette durée. D'abord, placez quelque chose à l'intérieur ou assis au milieu de chaque journée, car Tokyo se marche mais les distances entre stations sont réelles. Ensuite, réservez les éléments fixes à l'avance : le Ghibli Museum, teamLab et la plupart des restaurants populaires fonctionnent sur entrée horodatée ou anticipée, et arriver sans réservation est la façon dont une journée bien construite se défait. Tout le reste peut rester souple.

Rien de tout cela ne consiste à voir plus. Les deux jours supplémentaires d'un séjour de cinq jours servent à traverser plus lentement moins d'endroits, ce qui fait la différence entre le voyage que les gens décrivent comme bondé et celui qu'ils décrivent comme confortable. Dès le cinquième jour, les détails pratiques cessent de vous coûter de l'attention : vous savez quelle sortie mène à quelle ligne, vous avez trouvé une adresse pour le petit-déjeuner, et la ville devient praticable plutôt qu'écrasante. Gardez ces deux jours dans deux moitiés différentes de la ville pour éviter un long trajet d'un bout à l'autre. Cette aisance vaut mieux qu'un quartier de plus coché sur une liste, et c'est pourquoi la plupart des itinéraires se fixent à cinq jours plutôt qu'à quatre.

7 jours à Tokyo : la ville et les excursions

Sept jours à Tokyo ne fonctionnent que si une partie se passe hors de la ville. Les deux jours au-delà du plan de cinq jours se passent mieux en excursions, et les choix classiques se trouvent dans un rayon confortable depuis le centre.

Les excursions, selon ce qu'elles apportent :

• Kamakura. À environ une heure au sud : une ancienne capitale de temples, le Grand Bouddha et une petite ligne côtière. L'excursion la plus facile depuis Tokyo et la plus adaptée à un septième jour.
• Hakone. Des montagnes, un lac, des sources chaudes et une vue sur le mont Fuji par temps clair. Une journée entière, et mieux en nuit sur place si vous voulez ralentir.
• Nikko. Des sanctuaires ornés et une forêt de cèdres à deux heures au nord. Une longue journée, qui vaut la peine pour l'architecture et le cadre.
• Les lacs du Fuji. Kawaguchiko et ses voisins, pour la vue sur la montagne que la ville ne peut pas donner. Vérifiez la météo avant de vous engager, car le sommet se cache souvent dans les nuages.

Le compromis est toujours le même : une excursion vous coûte un jour de Tokyo. Si la ville est la raison de votre venue, limitez les excursions à une ou deux et passez le reste à Tokyo. Si vous voulez de la variété, accordez au plus deux excursions à sept jours et gardez le reste de la semaine en ville, sinon vous passerez tout le séjour dans les trains.

En règle générale, une excursion sur un séjour de cinq jours et deux sur un séjour de sept jours, c'est le point où la balance penche de la ville vers la région. Décidez avant d'acheter les billets, pas sur le quai.

Si votre voyage au Japon se poursuit après Tokyo, l'étape suivante naturelle est Kyoto ou Osaka. Notre guide de la ville d'Osaka couvre la deuxième ville.

Combien de temps rester à Tokyo : quelle durée vous convient

La durée du séjour dépend moins de ce qu'il y a à voir que du type de voyage que vous faites. La ville est assez grande pour remplir un mois et assez petite pour être goûtée en trois jours, aussi le bon chiffre découle-t-il de votre situation, pas de la carte.

• Primo-visiteur en vacances classiques — 5 jours. Assez pour couvrir les grands quartiers, voir un musée et faire une excursion sans courir entre les stations toutes les heures.
• Escale courte ou longue correspondance — 2 à 3 jours. Choisissez un ou deux quartiers et creusez. Trois jours concentrés valent mieux que cinq affolés.
• Visiteur qui revient et a vu les grands sites — 3 jours. Vous êtes là pour un quartier précis, un restaurant ou une saison, pas pour les sites.
• Famille avec enfants — 4 à 6 jours. Un rythme plus lent, plus de pauses, et une journée entière qui appartient aux enfants plutôt qu'au programme.
• Voyageur solo ou en couple, centré sur la ville — 4 à 5 jours. Un point de chute central et des soirées tardives rendent un séjour plus court complet.
• Voyageur avec un pass ferroviaire qui continue — 3 jours ici, le reste ailleurs. Traitez Tokyo comme une étape et laissez le pass faire le travail.
• Voyageur lent ou télétravailleur — 7 jours ou plus. Une semaine transforme la ville en base plutôt qu'en visite.

Construisez un itinéraire 5 jours à Tokyo et vous pouvez donner à chaque grand quartier une bonne demi-journée ou plus. Construisez-en un de 3 jours et vous devriez choisir quatre quartiers et ignorer le reste. L'erreur est la même aux deux durées : vouloir voir toute la ville dans le temps qu'il faut pour en voir la moitié, ce qui vous laisse une longue liste et aucun souvenir d'un lieu précis. Le choix entre Kyoto et Osaka est la décision suivante, et il tient à ce que vous cherchez : les temples ou une soirée en ville.

Une répartition quartier par quartier de vos journées à Tokyo

Tokyo est un ensemble de quartiers distincts reliés par les trains, aussi aide-t-il de penser vos journées comme un budget dépensé par zone plutôt que par monument. Ces répartitions supposent un rythme de marche normal et un peu de marge.

• Shibuya — une demi-journée. Le carrefour, le shopping et les lumières du soir. Combinez-le avec Harajuku pour une journée entière à l'ouest.
• Harajuku et Meiji Shrine — une demi-journée. Le sanctuaire et sa forêt jouxtent les rues de mode de Takeshita et d'Omotesando, donc ils appartiennent au même bloc.
• Shinjuku — une journée entière, ou deux demi-journées. La gare, un jardin, les grands magasins, et les minuscules bars de Golden Gai le soir, quand le quartier est au mieux.
• Asakusa et Ueno — une journée entière ensemble. Senso-ji et les vieux quais le matin, le parc et ses musées l'après-midi.
• Ginza et Tsukiji — une demi-journée. Le marché extérieur tôt, puis les rues léchées et les grands magasins à quelques minutes à pied.
• Akihabara — une demi-journée. Électronique et boutiques de loisirs ; assez de temps pour flâner, pas pour tout acheter.
• Odaiba et la baie — d'une demi-journée à une journée entière. Le front de mer, teamLab et les vues vers le centre.
• Roppongi et le centre de Tokyo — une demi-journée. Musées d'art, le secteur de la Tokyo Tower et une soirée tranquille.

Additionnez et vous obtenez environ cinq à six jours pleins avant toute excursion. Remarquez la vitesse à laquelle le total grimpe dès qu'on accorde à chaque zone une demi-journée réaliste : deux quartiers par jour est un rythme confortable, trois est une marche forcée. Répartissez en demi-journées, et un séjour de cinq jours a soudain de la place pour le quartier que vous n'aviez pas prévu de voir. Considérez ces demi-journées comme des poids relatifs plutôt qu'un emploi du temps fixe pour la semaine.

Quand visiter Tokyo, et comment la saison change votre itinéraire

La saison ne change pas tant le nombre de jours qu'il vous faut à Tokyo que la fatigue de chacun, et elle décide si vous passez votre temps dehors ou dedans. Chaque saison remodèle le même itinéraire de façon différente.

• Printemps. Doux et lumineux, avec les cerisiers en fleurs qui attirent les plus grandes foules de l'année dans les parcs et le long des rivières. La fenêtre la plus populaire, alors réservez tôt l'hébergement et les billets horodatés.
• Été. Chaud et humide, avec festivals et feux d'artifice mais une forte chaleur l'après-midi. Prévoyez matins et soirées dehors et le milieu de journée à l'intérieur.
• Automne. La période la plus confortable : journées claires et sèches et feuilles qui changent. Attendez-vous à nouveau à des foules de pointe autour des feuillages, surtout le week-end.
• Hiver. Froid mais sec, avec les vues les plus nettes de la saison et des foules plus légères hors des fêtes du Nouvel An. Journées courtes et nuit précoce vous poussent vers des plans intérieurs.

Deux choses à revérifier avant de fixer vos dates. La première est le calendrier des jours fériés, car les périodes du Nouvel An et de la Golden Week modifient horaires, transports et tarifs dans toute la ville. La seconde concerne les conditions d'entrée et de voyage, fixées par les autorités et non par un guide, et le site officiel de l'organisation nationale du tourisme japonais, japan.travel, réunit les règles en vigueur et les informations saisonnières au même endroit. Au-delà, la saison change surtout les vêtements que vous emportez et l'heure à laquelle vous commencez, pas l'itinéraire.

Ce que la saison décide vraiment, c'est quelles heures de la journée vous pouvez passer dehors. Fixez d'abord vos dates, puis construisez chaque journée autour des heures que la saison gère le mieux, et laissez le reste du plan assez souple pour bouger quand la météo ne coopère pas. Gardez une option d'intérieur prête pour chaque jour, pour qu'un après-midi pluvieux coûte une heure plutôt que tout le programme.

Où loger à Tokyo, et comment votre base change le compte des jours

Où vous logez décide de la part de chaque journée passée dans les trains, et à trois jours cette différence fait tout le voyage. Le choix principal oppose un pôle de transport à un quartier plus calme.

• Shinjuku. Le pôle le plus animé, avec le plus de lignes et les soirées les plus tardives. Le mieux si vous voulez bouger vite et dîner tard.
• Shibuya. Un second grand pôle, plus jeune et plus commerçant, avec de bons liens vers l'ouest.
• Asakusa et Ueno. Plus calmes, moins chers et proches du vieil est. La gare d'Ueno est bien reliée au nord et aux lignes de l'aéroport.
• Ginza et Tokyo Station. Centrales, soignées et pratiques pour le shinkansen et pour marcher vers le quartier du Palais impérial.
• Shimokitazawa et l'ouest. Petit, plein de caractère, et une bonne base pour le Ghibli Museum vers Mitaka si c'est sur votre liste.

Deux points pratiques. Un pôle comme Shinjuku vous fait gagner du temps mais vous coûte du calme, et une base tranquille comme Asakusa vous fait économiser de l'argent mais ajoute une correspondance à quelques journées. Choisissez celui dont vous préférez assumer le compromis, puis engagez-vous, car changer d'hôtel en cours de séjour fait perdre une journée. Pour une vue plus large de ce qu'offre chaque secteur, notre guide de la ville de Tokyo présente les quartiers aux côtés des sites.

Quelle que soit votre base, restez à quelques minutes à pied d'une gare sur une ligne qui dessert les quartiers que vous avez choisis : ce choix retire discrètement un trajet en train de presque chaque journée du séjour. Il compte même plus que la chambre elle-même : un hôtel simple à côté de la bonne gare vaut mieux qu'un plus beau à trois correspondances.

Questions fréquentes